菅野洋子，久石让，神思者(S.E.N.S)，喜多郎--日本四大新世纪音乐大师
言归正传，尽管有人不乐意承认，但是日本在Newage音乐上的巨大成就无可否认。喜多郎、神思者、久石让、菅野洋子，这四位是我个人认为日本Newage界最璀璨夺目的四颗明星。而且他们有一个惊人的一致：他们都是闻名遐迩的配乐大师，而且他们最广为流传的也都是其配乐作品。不过有一点要声明的，日本人似乎没有太多Newage的概念，这四位都从未说过自己的音乐属于Newage或者别的什么类型。这二者最多不过提过自己创作的是“灵性的”音乐；而后二者更是游走于Newage、流行、古典等风格之间，不过只要你自信听听他们的音乐，就能深深感受到许多Newage音乐的特征，而且后二者博采广纳的风格特点更是前二者所不具备的。
若要我用几句话概括这四位大师，私以为“古今中外”恰好是一个绝配。
喜多郎的音乐无论何时都弥漫着时而古朴沧桑，时而粗犷宏壮的氛围。尽管他爱用电子配器来表现音乐，亦难掩其中蕴含的东方文化数千年沉淀的冥思与哲理。神思者的两位创作者各擅古典与现代音乐，这两种音乐元素的调和交融，为其作品带入了清新独特的鲜明特征。这两者的作曲天赋无疑足以傲世乐坛，曾从其笔下流出的绝美旋律多不胜数，然而他们共同的弱点都是编曲功力相比之下略逊一筹。即便其众多名曲中也常能发现ABAB这种略显平凡单调的曲式，喜多郎的天与地、宋家皇朝、曼陀罗、古事记等巨作中数首曲目中，其气势之磅礴、旋律之动人自然是毋庸置疑，可惜的是其编曲结构更是同出一辙，多少难免雷同之嫌。我认为，主旋律过多重复正是两位音乐不能达至完美境界的最大障碍。
久石让和菅野洋子虽然名气难比前二者，但在编曲上的丰富多变正是他俩在音乐上求新进取的体现。久石让的作曲本领也毋庸置疑，宫崎骏的动画电影王国绵延20余年，久石让的配乐水平却依然宝刀不老，曲曲皆令人一听难忘。久石让早年曾就读于日本国立音乐学院，修习作曲。他良好的古典音乐根基，再吸收了现代流行歌曲以及日本民谣等众多精华，使其编曲得以自由挥洒，不拘一格。这么多年来的丰富经验积累更令他近年来的创作愈发成熟圆浑。譬如大大数次提到过的幽灵公主就有四张原声大碟——日本版、美国版、灵感创作版、交响乐版，而且每张都非凑数的商业制作，而是各有各的特色。交响乐版本将久石让深厚的古典乐功底展现得淋漓尽致，而灵感创作版加入的大量中日民乐器更是令人耳目一新。于其中演奏二胡的贾鹏芳后来更再次与久石让合作，亦即1998年日本长野残疾人奥运会的主题歌“起程之时”。由于久石让的作品有为数不少富有浓郁的亚洲风情，在港台剧中被引用的也不少，比如TVB96年的天龙八部就用过幽灵公主中男主角的主题配乐，当然那部戏里面喜多郎的宋家王朝借用得更多，几乎可以看成主导曲调来看待。
相比之下，菅野洋子在Newage界的地位还要更低些。其实原因也很简单——几乎没什么人会把她纳入新世纪音乐的范畴嘛。不过在动漫界她可就真是无人不知无人不晓了，也难怪，她的作品中将近一半都是动漫画的配乐。这位年过四十的欧巴桑，毕业于日本早稻田音乐学院。珍贵的西洋音乐学习令她在作曲、配器，乃至编写交响乐、乐器演奏等各方面的音乐素质一应俱全，但同时有并未因而拘束了她在音乐上的视野。她的作品涉足的音乐类型绝对是多不胜数，有时曲子风格差异之大令你简直无法相信这是出自同一个人之手。因此，无论何种类型何种风格的影视作品，她都能谱写出珠联璧合的配乐佳作。以下列举几个最知名的作品：以流行歌曲为主又带有一点Newage色彩的"Macross Plus(超时空要塞)"，有日本的龙枪编年史之称、完全是欧洲中世纪风格的的"罗德岛战记"，幻想传说式的"天空的艾斯嘉科尼"，磅礴悲壮的史诗般战争故事"Turn A Gundam"，以交响乐为主的NHK纪录片“中国～十二亿人的改革开放”，还有曲风太繁杂根本没法分类的"Cowboy Bebop"……由她配乐的动画几乎涵盖了十多年来相当比重的重要作品。可以说，缺少了她的配乐，这些名作的魅力绝对会大打折扣。除了配乐之外，坂本真绫、新居昭乃等歌手的个人专辑也大多由菅野洋子一手包办。她也出过多张个人专辑，相对而言这些可以算是比较接近大家Newage口味的作品。这些专辑继承了她一贯配乐的风格——整体感觉相当西化，但是曲子风格跳跃很大，甚至还有不少带有蛮荒异域的神秘色彩的曲子。我曾听过某张专辑其中三首曲子，一首是十分接近Newage的欧陆古风的吟游诗歌"大地礼赞"，一首是"Macross Plus"主题曲"Voices"的无伴奏清唱，还有一首"Mouse Parade"最有趣，热闹滑稽的风格有点像百老汇歌剧，或许还更适合可爱的迪斯尼动画^-^。最后，事实胜于雄辩，永远是实际听过才知道到底实力如何。我还是那句话，最重要的只是欣赏音乐，所以也不要计较出处如何。
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