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苏格兰风笛--历史起源与当代的使用
历史起源
风笛实际上早在15世纪就在欧洲各国出现了，
它究竟起源于何地，发明者为谁，甚至连它如何传入苏格兰的，都已无处可考。不过苏格兰风笛在苏格兰文化中所具有的意义已远远超越了一般的乐器。
在詹姆斯二世的时候，各部落便是靠风笛来联系之间的感情，结合各部族的力量以维持其高地的传统势力以抵抗异族的侵略。17至18世纪受到英国军队的影响，风笛很快成为了苏格兰很重要的演奏乐器。19世纪，风笛竞赛更是在苏格兰民间风起云涌，因而造就出许多著名的风笛手。直到今天，苏格兰的高地风笛曲在社会中仍扮演着一个相当重要的角色。在军事性或平常的集会里,不管是为提高士气或纯粹情绪的抒发,它都传达出许多苏格兰音乐以外的文化内涵。
当代的使用
风笛虽然是苏格兰的传统乐器，但是由于其复杂的演奏技术，所以真正能够吹奏风笛的人却不占多数。据统计，GHB（Great Highland Bagpipe）的演奏者只有10000—50000人，其它种类的风笛的演奏者更少。
风笛的传统用途是作为舞蹈伴奏的乐器。但是随着专业舞蹈乐队、唱片的出现以及传统舞蹈的衰落，风笛作为伴奏乐器的功能也开始逐渐被遗忘了。而在过去的30年中，风笛作为一种独特的音乐元素，也出现在了其它形式的音乐中，如摇滚、爵士及古典音乐等等。Paul McCartney的 Mull of Kintyre和 the Peter Maxwell Davies的Orkney Wedding, With Sunrise都是很好的例子。
一个苏格兰风笛制作者每周要生产40套苏格兰风笛来满足全世界的市场需求。苏格兰风笛的演奏乐队以及唱片也是逐年增长。由此可见风笛在世界范围内仍然是十分受欢迎的。
内容来源： 英国使馆文化教育处
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