孔子一生虽怀礼治天下的宏图大志，但却屡遭冷落甚至污辱。曾受过在鲁国两次被驱逐，在宋国受到伐树的惊辱，在卫国被人铲除足迹，在商、周之地穷困潦倒，在陈国和蔡国间受到围困多日等五次巨大侮辱。由于自己的思想得不到他人的认同，孔子自己也极为郁闷，特别对“是人难以规劝，还是大道难以彰明”这个问题百思不得其解。为解除思想疑惑，孔子曾多次虚心请教过老聃等道家高人。在道家思想的点拨下，孔子一度对得道以修成正果充满无限幻想，甚至做出了常人难以理喻的举动。他一生中前后四次离奇求道经历，比较典型地反映了他在迷茫中的痛苦挣扎。
1、  为修自然之性，他曾与野兽为伍。在孔子被围因于陈蔡之地时，太公任去看望他。太公任一针见血地指出：你的用心是装扮得很有才干以便惊吓普通的人，注重修养以便彰明别人的浊秽，毫不掩饰地炫耀自己就像举着太阳和月亮走路，所以总不能免除灾祸。道德修养极高的人不求闻名于世，你为什么偏偏喜好名声呢？孔子听后内心受到极大震憾，于是辞别朋友故交，离开众多弟子，逃到山泽旷野，穿兽皮麻布做成的衣服，吃柞树和栗树的果子。曾达到进入群兽不乱群，进入鸟群不乱行的地步。这次经历可谓是孔子的“壮举”。因为，在孔子之前看来，君子是耻于与禽兽为伍的。但为了能够得道，也不得不有病乱投医，弃礼归野，在与自然的交合中感受自然之性。

2、  为修淡泊之性，他曾抛书弃学。孔子请教桑雽“我屡遭非难，亲朋故交越发疏远，弟子友人更加离散，这是为什么呢？”。桑雽给他讲了一个假国人逃亡的故事，然后又说：“君子的交谊淡如清水，小人的交情甘如甜酒。然而君子淡泊却心地亲近，小人甘甜却利断义绝。大凡无缘无故而接近相合的，那么也会无缘无故地离散。”孔子听后突然醒悟，说到：“我会由衷地听取你的指教！”于是慢慢地离去又悠闲地走了回来，终止了学业丢弃了书简，弟子没有一个侍学于前，但他们对老师的敬爱反而更加深厚了。这个求道举动也是怪怪的，好像只是做了个样子而已，并没有真的坚持这么做。就像现在政府提倡节能，省长去坐一回公交车一样，只是做秀，并不能一以贯之。这其实也是孔子的老毛病，从孔子多次问道于老聃也可以看出，虽然表面上显得很虔诚，对老聃的思想很祟拜，但骨子里却还是不以为然。

3、  为修本原之性，他曾闭门三月。孔子不明白为什么没有一个国君采纳他的主张，于是请教老聃。老聃对他说：你应该庆幸没有遇上治世之君，否则你就有去无回了。你所推出的那些东西都是别人留下的陈旧遗迹，好比别人留下的脚印。你拿脚印当脚，脱离了自然本原啊！孔子听后，回家三月闭门不出。后来他跟老聃说：我终于得道了。不能跟自然的变化而相识为友，又怎么能教化他人呢！老聃听后说：“好。孔丘得道了！”其实对于孔子的“全盘周化”思想，卫国的师金也给予了严厉批评，说孔子是“在陆地上行船，只能徒劳无功，并且自身也难免遭受祸殃。”孔子虽然也深知做事应该顺应时代变化，但他只是认为这种变化无非是对礼乐进行必要的修正，而没有认识到应该从根本上破除这些精神枷锁。虽然这次闭门苦思了三月，好像觉得自己已经得道，其实离道甚远矣。

4、  为修真情之性，他曾拜渔夫为师。孔子六十九岁那年，带着弟子到一个名叫缁林的树林游观时，碰到一位渔夫并向他请教。这位渔夫直言道：如今你上无君侯主管的地位，下无大臣经办的官职，却擅自修治礼乐，排定人伦关系，从而教化百姓，不是太多事了吗？你身上的毛病太多，外能迷惑他人，内则伤害自己，因而有道德修养的人不会和你交往，圣明的君主也不会以你为臣。如今你不修养自身反而要求他人，这不是本末倒置吗？天下愚人不能效法自然而忧虑世人，不知道珍惜真情本性，庸庸碌碌地在流俗中承受着变化，因此总是不满足。可惜你过早沉溺于世俗的伪诈而很晚才听闻大道。孔子听后，深感羞愧。他对渔夫说：如今我有幸能遇上先生，好像苍天特别宠幸于我。先生不以为羞辱并把我当作弟子一样看待，请先生告诉我你的住处，请求借此受业于门下而最终学完大道。岂不料，渔夫扔下一句话：不能迷途知返返的人，不会真正懂得大道，要谨慎小心地不要与他们交朋友，否则自身将招来祸殃。于是撑着船走了。这使孔子尴尬万分，丢尽了面子，只好冲着子路出气，把这不看事的小子臭骂了一顿。

庄子所讲的四个关于孔子的故事，仅仅是为了“诋毁”孔子吗？其实并不尽然。究其孔子的思想和内心，他虽博学多才，满腹经纶，但心底深处却充满着矛盾和迷惘，特别是对他极力推崇的礼治思想难以得到认同感到非常困惑。在这种矛盾的痛苦中，他想悟出大道以自拔，是可以理解的。但事实上，孔子是无论如何也做不到。尽管孔子自己说已经得道，但他思想中根深蒂固的名利思想却始终与道水火不能相融。他想把道作为玩于股掌之中、能用以教化他人的法器，那不是背道而驰吗？所以，尽管孔子很努力学道，但却终未成正果。

世上之人何不是如此。同样是修心养性，但是为了回归自然本原让自己的心灵获得平静，还是为了给自己树一块清廉的招牌以获得好的名声，却是两种截然不同的为人处世的态度。

同样是修心养性，但是为了回归自然本原让自己的心灵获得平静，还是为了给自己树一块清廉的招牌以获得好的名声，却是两种截然不同的为人处世的态度 

圣人无名