明朝建立是在公元1368年，一般地说，到了崇祯皇帝在北京的煤山自缢而死，明朝就结束了，可是我不这么认为。很多学者也同意我的意见，就是明朝的灭亡还要晚一年，就是在南京还有一个弘光帝。为什么这样说呢？因为明朝是在南京建立的，朱元璋当时建国的时候,首都就定在了南京。只是到后来，明朝才把首都迁到了北京。北京陷落了，李自成进来了，清朝的军队进来了，但是南京还在明朝人手里头。南京是什么？南京是陪都。明实行“两京制度”，就是有一个主要的京，还有一个次要的京。那么，明朝迁都北京以后，南京仍然作为陪都，成为明朝一个政治中心。所以在北京明朝朝廷垮台以后，明朝的大臣，明朝的军队又在南京拥立了一个皇帝，叫弘光帝，他的年号是弘光。这样，把在南京的朱元璋加上北京的皇帝，再加上南京的这个弘光帝，加起来正好是17帝。因此我们说，明朝的皇帝是多少位？是17帝。明朝的起止时间是什么？是从1368年到1645年。这就是今天我们说，为什么是17帝。
　　现在我们讲，明太祖朱元璋。大家都知道朱元璋是明朝的开国皇帝，非常有名，朱元璋叫什么名字呢？很简单，叫朱元璋。不是，他的名字很复杂，他小名叫“朱重八”，重阳节的“重”，一二三四五六七八，朱重八，他还叫“朱兴宗”，振兴朱家宗族， 还叫“朱国瑞”，他还叫过“朱元龙”，他有过很多名字。小的时候叫“朱重八”，长大了叫“朱元璋”，咱们就记住这两条。朱元璋最后做了皇帝，从什么时候开始成就他的事业呢？他从17岁开始当和尚，开始在寺庙里头，后来当游方僧，后来又回到寺庙，25岁的时候，投了军，投军十五六年，到了41岁就做了皇帝，这个人很不得了。朱元璋做皇帝是公元1368年，一共做了31年皇帝。他所开创的明朝，康熙皇帝评价他叫做“治隆唐宋”，他所开创的制度延续了明朝277年的历史。他所开创的制度，影响了整个明、清两代。他在政治上、经济上、文化上，各个方面对中国历史都发挥过重要影响。

　　关于朱元璋的出生地，是哪里呢？有一首流传非常久、非常远的民谣、民歌，《凤阳花鼓》：“说凤阳，道凤阳，凤阳是个好地方。自从出了朱皇帝，十年倒有九年荒”。大家都知道，朱元璋出生在凤阳，这没有疑问。实际上不是，有疑问。在《实录》当中和朱元璋的回忆当中，都说他自己出生在濠州钟离之东乡，濠州钟离。但是后来，特别是到了嘉靖、万历以后出现的材料当中，说他出生在泗州盱眙，而且越传越神。所以现在就有出生地的一种争论。这种争论在明朝、在清朝就开始了。我看，朱元璋的出生地还应该是凤阳，就是以濠州钟离为准确，为什么呢？因为最早说他出生在钟离是他自己说的，是明朝早期的材料，到后来才出现他出生在盱眙的说法，这是第一点。

　　为什么这个出生地开始没有混淆，后来就混淆了呢？我们查《元史》，《元史地理志》记载，泗州盱眙和濠州的钟离本不是一个路，在元朝泗州的盱眙属于安丰路，濠州的钟离属于淮安路，所以这两个地方在明朝初年是不可能混淆的。但是，到了朱元璋做了皇帝以后，把濠州钟离这个地方规格提高了，他自己做了皇帝了，他的老家也跟着沾光了，就把这改为凤阳府，这个凤阳府不仅包括濠州钟离，也包括泗州的盱眙，所以这两个地方都叫了凤阳，人们对这两个地方就容易混淆。所以我想，我们以最早的材料为根据，朱元璋出生在濠州钟离，现在的凤阳。但是这里头有一个问题，什么问题呢？朱元璋在几个材料当中都说，说他的父亲50岁来到钟离的东乡，而“朕生焉”，说他父亲50岁来到钟离这个地方，生了朱元璋，生的时候是天历元年，是1328年，他父亲因为饥荒、因为灾荒死了，是什么时候？死的时候他17岁。死的时候17岁，他的父亲多少呢？65岁。65岁，他什么时候生的朱元璋呢？应是47岁生的，对不对？这么一算是47岁生的。如果是47岁生的，这时肯定是没来到凤阳，没来到濠州钟离。如果他说是生在濠州钟离，朱元璋父亲肯定不是50岁来的。但是现在咱们没办法找朱元璋核对了，这个矛盾留待以后解决。所以虽然有这样一个年岁上的矛盾，但是根据材料推断，朱元璋应该生在濠州钟离。关于朱元璋小的时候，还有很多的传说，这个小时候的朱元璋很聪明，但是也很调皮，据说他喜欢玩儿很多游戏，他是孩子头儿，他们拿车辐板做朝天冠，自己扮成皇帝，别的人给他朝拜，就像朝廷一样。还有的说，朱元璋给人放牛，放牛。大概孩子们也是嘴馋，也饿了，就把小牛犊杀了，吃了。吃了之后，大家说这怎么办，向田主怎么交代啊？朱元璋说不要紧，咱们把这个牛尾巴埋到地里头，就告诉这个田主说，这个牛，小牛，钻到地底下，找不到了。田主一来，一看，确实这里插着牛尾巴，怎么拽也拽不出来，说，成了，小牛跑了，没你们的责任。这只是传说。有一些传说就是为了他后来做皇帝造舆论，做铺垫，实际上是后来越传越神，但是这些东西确实在民间广泛流传。

　　我们知道，中国历史上有一个修家谱的传统，你家里有钱了，有地位了，要修一个家谱，要把自己的出身、先世都要写得清清楚楚。修家谱为什么，不是为了联络宗族，壮大自己的势力吗？实际上是这样，联络亲情，联络感情、壮大自己的家族势力。朱元璋当了皇帝以后，也有人说，要给他找一个很有光彩的祖先。这个祖先，找来找去，找谁呢？找到宋朝的朱熹。朱熹又有学问，又做过大官，很有面子。朱元璋不用，说不用，我就是我，我们家很穷，我就说实话，他就写了《御制皇陵碑》。这“御制”，就是皇帝自己写的，叫“御制”。《御制皇陵碑》写得很清楚，他不用儒臣替他描述和夸耀。他的皇陵碑开始怎么写的呢？我念一段。“予时秉鉴窥形，但见苍颜皓首，忽思往事之艰辛。况皇陵碑记，皆儒臣粉饰之文，不足为后世子孙戒，特述艰难，明昌运，俾世代见之。”这句话什么意思？我经常拿着镜子，看看自己什么模样——“秉鉴窥形”，但见“苍颜皓首”——头发也白了，面目也老了，这时候我就想起来往事的艰辛。可是，以前给皇帝写的传记、碑文，都是儒臣们经过修饰的、美化的文字，我不用，说这些文字不足以为子孙后世之戒。你们不知道我们是怎么从贫穷过来的，怎么样教训子孙？这些粉饰的文字是不行的。我要把我出身贫寒，艰苦的生活原原本本告诉后世。朱元璋倒是有胸怀，有气派，因为他做皇帝了，没有必要隐瞒什么，他手中有权力，他有这个自信心。他不会因为他的贫穷怕别人不服他。恰恰是心里很虚的人，老想找一个什么充面子。所以你看人，说话底气特别足的人什么都不怕。他说话底气足。他接着说，“昔我父皇，寓居是方”。“昔我父皇”，过去，我的父亲在这个地方住。父亲就父亲，怎么父皇呢，不是一个种地的吗？他当了皇帝，当了皇帝以后就要追尊自己的祖先，把自己的祖先、兄弟追封为皇帝，尊封为王。“是方”是哪里？刚才我们说了，是御制皇陵碑所在，是皇陵所在的地方。“是方”就是现在安徽凤阳。大家去过凤阳吗？你可以看看，有一个很大的皇陵，也有明朝的中都成，有遗址。“昔我父皇，寓居是方，农业艰辛，朝夕彷徨。”“农业艰辛、朝夕彷徨”，干什么的呢？干农活的，种地的，朝夕彷徨，早上晚上都觉得没着没落的，生活很苦。你看，他们从江苏句容迁到濠州钟离。他的大爷这一支直接迁到钟离了。他还经过五河，经过灵璧，经过虹县，一步一步，几年后迁到钟离，等于一家子流浪了。他们家穷到什么地步呢？就说在他17岁的时候，天灾流行，他的父亲、母亲、哥哥相继去世，穷到什么程度呢？没有地方埋，没有地方埋葬。租种别人的地，别人让你埋人吗？不让啊，所以找到田主，田主是“呼斥昂昂”，训斥一顿，我们不管你这个事。央求街坊邻居，街坊邻居也没有办法。后来是田主的哥哥发了善心，说给你一块地方，就埋下了，埋得很惨啊。

　　当时说，叫做“殡无棺椁，被体恶裳”。就是说埋的时候没有棺材，拿件破衣裳裹起来就埋了。“浮掩三尺，奠何殽浆”，就是拿三尺浮土就盖了，说要纪念纪念老辈，没有啊，有什么吃的喝的，没有在那儿供啊，没有祭奠的，埋了就算了，有个埋的地方就不错了，很贫苦。朱元璋说了实话。但是，在传说当中可不是这样。传说当中说什么呢？说他的父亲死了以后，他的哥哥，大哥也死了，他跟他的二哥一块儿抬着父母的灵柩往山里头走，埋到山里，突然绳子折了，雷电大作，他们去躲雨，回来一看，那个尸体陷到地里去了，然后涌起一掊土就埋了，神不神啊？朱元璋没这么说。传说这个地方是非常神。还有一个说法是他们在盱眙的时候，他爷爷的那一辈。他爷爷有一次在那儿坐着，看见两个道士走过，这两个道士说，这个地方可是好地方啊，说谁要在这个地方埋了，他们家后来就会发达，可能就会出皇帝。说为什么呢？说这个地方地暖，你不信，拿一个干柳枝，往这儿一插，干树枝就能活。正好他的爷爷听见了，没言声。后来这两个人走了，这两个人插了树枝就走了。他爷爷等了十天一看，长出来了，说这不得了啊，这不能让他们知道，他就把这个树枝拔了，又插了一个干的。后来这两个人回来了，说你看，怎么没活啊？不能啊，肯定它能活啊！这下，他爷爷瞒不住了，说是活了，不过我给它拔了，换了一个干的。道士说你真是多事，说你拔了就把地气泄了，将来你们老大这一支子就发不了了，二支子发了，这就是后话了。这个是传说，就是传说。但实际上怎么样呢？是“浮掩三尺，奠何殽浆”，没有办法，就是随便埋了。这都是传说。

　　大家知道他的父母死了以后，朱元璋就当了和尚了。说当和尚，什么人的孩子当和尚？家里有钱不当和尚，是吧。这要不就是遇见烦恼了，要不就是没辙了，才要当和尚。可是在传说当中，在明朝的史书当中，为他当和尚的事也做了铺垫，也把它说神了，怎么说的呢？说朱元璋一生下来不会吃东西，说他爸爸去找大夫，说大夫也没辙。回去遇见一个人，说你干嘛去了？说我找大夫去了，这时遇见一个道士，说，你甭着急，说他夜里头子时就能吃。这样为了应他这句话吧，他的父亲就同意，如果这个孩子像你说的，将来他长大了就让他跟你当和尚吧。结果，这孩子果然应了这个话，半夜就会吃东西了，因此后来就有当和尚这一段。这是一个传说。还有，有的传说根本不是这么回事，说自个儿小的时候经常有病，有病就把孩子舍在寺庙里头当几天和尚，身体就会好了。这样的说法，这样的民间传说很多。关于朱元璋当和尚的说法有很多，都是为了朱元璋自圆其说，为了宣传他的神话。但是，朱元璋本人的说法没有这么浪漫，他怎么说的呢？我再念一段，他的皇陵碑的词：“既葬之后，家道惶惶，仲兄少弱，生计不张。孟嫂携幼，东归故乡”。怎么回事呢？他说埋葬了父母以后，家里还是没有办法。他的哥哥，大哥死了，二哥年少，也没有什么生活本事，嫂子带着孩子回老家了。接着又闹了蝗灾了，“值天无雨，遗蝗腾翔。里人缺食，草木无粮。予亦何有，心惊若狂”。旱灾、蝗灾，村子里的人都没有饭吃了，我们怎么办呢？也更没办法了，“心惊若狂”，恨不能急得发疯了，这时候他就跟他哥哥商量，怎么办呢？大家各奔东西吧。“兄云此去，各度凶荒。我为兄哭，兄为我伤。皇天白日，泣断心肠”。各奔东西吧，我为哥哥哭，哥哥为我悲伤，光天化日之下就是没有饭吃，你说怎么办？你走你的路，我也想我的辙，在百般无奈的情况下，朱元璋入寺当了和尚。哪儿有那么浪漫啊！遇见神人？没有。下边再讲：“兄弟异路，哀动遥苍。汪氏老母，为我筹量，遣子相送，备礼馨香，空门礼佛，出入僧房”。说哥哥走了以后，兄弟异路了，这种悲惨，老天爷都感动了，“感动遥苍”，上天都感动了，也感动了他们的一个邻居汪母，汪妈妈。汪妈妈看这孩子实在可怜，让他们的儿子准备了一份礼物，到寺庙求人，收下这个孩子。这样，他算当了和尚。

　　所以，他是在走投无路当中进了寺庙。寺庙也不是一个完全能够有好日子过的地方。寺庙很清苦，外面闹灾荒，寺庙就好过吗？不到两个月，寺主封仓。管寺庙的人说，和尚们呐，咱们维持不下去了，咱们也没饭吃了，你们各奔西东吧。50天，朱元璋在庙里待了50天，又没辙了，上哪儿去呀？四处云游吧，朱元璋是在万般无奈走投无路的情况下当了和尚，但是在寺庙当中只呆了50天，庙里头也没有饭吃了，怎么办呢？他只能托着钵子四处云游。朱元璋自己是怎么写的呢？他说：“我何作为？百无所长。依亲自辱，仰天茫茫。既非可倚，形影相将”。怎么说？说我有什么办法呢？没办法。环顾四周，没人帮助他啊！投谁，投奔谁去啊，投奔谁？谁看得起咱们啊，谁能帮助咱们呢？自己找辙。他过着极为悲惨的生活，这两句话形容得非常生动，怎么说呢？“突朝烟而急进，暮投古寺以趋跄”。早上起来一看，哪家着着火，肯定是生火做饭，去那儿要一口吃的。走到晚上，看前面这有一个破庙，我可以住，我赶快走两步到这个庙。一点辙儿都没有，环境非常恶劣，“仰穹崖崔嵬而倚碧，听猿啼夜月而凄凉”。走到山上，靠着山石，听着猴叫唤，嗷嗷地叫唤，晚上看着月亮照着自己，想着家，想着父母哪去了？人天异路，找不着，非常惨。

　　朱元璋云游了三年，游了庐州、六安、光山、固始、汝州、颍州，就是淮北、河南、山东这个边边上的这一带地方，都走遍了。回到寺庙里以后，这个人跟以前不一样了，他有了生活的经历，知道怎么在最艰苦、最困难的时候找出一条生路来。从他回到寺庙以后，从这个时候开始读书。朱元璋也认识字，还能写诗，还能写个命令什么的，这些都能写，很多儒臣都感觉朱元璋写得不错。他这时候开始读书，一天到晚吃斋念佛，打扫厅堂，干点儿寺庙里的活。但是在寺庙里做和尚，也有一些传说，无非是神话朱元璋。说朱元璋扫地的时候，看佛爷的脚碍事，说，缩回去！佛爷的脚就缩回去了。这个是不是太神了？没有这事，我们想肯定是不可能的。还有说，这个佛前供在案子上的蜡烛台让耗子给毁了，这个佛也不。他就在这个佛背后写了“发三千里”。第二天，这个寺主一看这个佛爷怎么没有了？他做梦梦见佛了，佛说，是让当世主给我发配了，走了三千里，没有了，不在寺里了。这是怎么回事呢？一打听，是朱元璋在佛背后写了字。后来，朱元璋说，回来吧，这个佛又回来了。这些神话传说，都是说朱元璋说能够得到神的帮助，他最后掌权不是一般的原因，皇权神授。我们在今天，不会这么看这些问题。

　　朱元璋的寺庙也不是平静之地，突然有一个人给他来了一封信，谁的信呢？小时候一块儿放牛的汤和。这封信朱元璋接到以后，害了怕了，这是通了反贼啊。这么害怕也不行，还是让别人发现了。别人还说要给他揭发。朱元璋怎么办？没有办法，这时候，按照朱元璋一篇回忆的文章说，他就到寺庙里面去算卦。这篇文章叫《纪梦》，就说当年像做梦似的，记录做梦的这么一篇文章。当时用什么来算卦呢？用“珓杯”，“珓杯”是贝壳做的东西，也可以用竹子或木头做，像杯一样，因此叫“珓杯”，“珓”怎么写，一个“王”字边，加上一个交通的“交”，读“珓”。两个珓杯往地上一扔，扣着就是阴，仰着就是阳，拿这个算卦。朱元璋说，你要是想让我走，能活着出去的话，就给我两个阳杯；如果你说我在这儿守着不动，也能够活好好地活着的话，就给一阴一阳杯。结果，他投下去以后，得到两个阴杯，扣着的。这怎么办？这表示什么，你让我干什么，怎么着好？朱元璋说，我还是想走，你千万体谅我，给我两个阳杯。再一投，还不是，还是两个阴杯。朱元璋说不成啊，我在这儿没法儿呆。老天爷，你就给我出个道吧，还希望要两个阳杯。再一投，什么都不是了，一个珓斜站着，一阴一阳也不是，没法算了。这说是让我自个儿起义，让我自己挑起事儿来吗？如果是这样的话，你再给我两个阴杯。啪，一投，两个阴杯。于是，朱元璋就离开了寺庙，投到了郭子兴的部下。郭子兴是当地的一个土豪，有一点势力，后来拉起了一支队伍，建立了红巾军。朱元璋到了城底下，守城的人不让进。外面这么乱，知道你来的什么人啊？抓起来了。外面一嚷嚷，郭子兴来，一看，这个人相貌不平常。《明史》上的话叫做：“奇其状貌”，郭子兴对他的形象感到很奇怪，很奇特，说，让他进来吧，让他参军吧，留为亲兵。朱元璋长得什么样子，让人感到很奇怪呢？大家如果翻一翻历史的画册，朱元璋的像有很多种，一种就是一个圆胖脸盘的漂亮小伙；另一种就是慈眉善目的一个老头；还有一种是长脸，脸上有点麻子，据说是72个麻子。这个像在南京的明孝陵挂着，收到了很多帝王画像当中，我想这个像是正确的。麻子多少不说，就说人如果画一个像，应该是有个性的，每个人跟每个人的都不一样，你画一个慈眉善目的老头，这个像没有个性，这个是人造的，人编出来的像。有个性的像、有特点的像，那是人具体的像，这个像是可信的。郭子兴“奇其状貌”，收留了他，收为亲兵。朱元璋是聪明啊，能屈能伸，会做事情。很快就得到了郭子兴的赏识，郭子兴有一个养女姓马，马氏，后来就把这个马氏许配给了朱元璋。这个马氏是谁？就是后来的马皇后。有一个电视剧叫《马大脚》，至于大脚不大脚不说，就是这个马氏。郭子兴开始对朱元璋并不很信任，但是，后来朱元璋救过他的命，又立了很多功，所以地位逐渐地提高。后来，他离开队伍，回乡招募兵马。他召集了700人，把这700人献给郭子兴，他的地位得到了进一步提高。

　　后来，他又南下定远，召集了24个人，这24个人就成为他以后南征北战依靠的著名将领。他又收了一些地方武装的力量。就是这些人，加上在定远得到的24名壮士，成为他后来夺取天下的基本队伍。朱元璋在红巾军当中大小也是一个头领了，这时候他就又想到自己的家乡和亲人。围困颍州的元朝军队在贾鲁死了以后，颍州的围困被解除。朱元璋这时候也做了红巾军的一个首领。他回到家乡，见到了家乡还活着的亲人。这个时候大家聚在一块儿就像做梦一样，当时的艰难生活已经过去了。现在朱家，你看，真是生了一个好人，刚才说，生了一个好人。朱家又重新振兴了。这就是朱元璋身世。

元末天下大乱，群雄并起，都在争夺天下，为什么只有朱元璋最后成功了呢？大家都知道，一个广泛流传的是，就是有一位著名的学士叫做朱升，他曾经给朱元璋献过九字令，叫做“高筑墙、广积粮，缓称王”。朱元璋得到这个九字箴言，最后取得了成功。是不是这样呢？我们要从朱元璋和书生，就是儒者之间的关系谈起。

　　朱元璋打下定远之后，最先来到朱元璋队伍的读书人是冯国用。朱元璋的起义，这个红巾军最初就是乱民，他们没有什么很远大的政治理想。老百姓只要当了红巾军，有饭吃，改变自身命运就可以了。但是，冯国用兄弟来到朱元璋队伍，他说，“有势者强，有德者昌”，说你有了力量了，你强，但是你还要有德，“有德者昌”，你做到有势者强以后，你必须做到有德才能够发达。什么是有德呢？就是不要乱杀人，不要乱抢财物，要有自己远大的目标。行仁义，收人心，对于你成就事业是最重要的。朱元璋听到这里豁然开朗，这和以前我们乱打、乱反是不一样的。

　　李善长，刚才讲，在朱元璋出生的时候，他已经19岁了，他比朱元璋大19岁，他来到朱元璋的军中。李善长号称是“里中长者”，他给朱元璋也是出主意，说朱元璋你生在濠州，濠州离刘邦老家沛县不远，“山川王气，公当受之”。说你得到了山川王气。实际上我们看，什么是山川王气？就是形势，就是人心。说这个地方离刘邦起家的地方不远，你也应该像刘邦学习。刘邦以不嗜杀得天下，不以子女玉帛为意，就是不是说我抢人口，抢东西。你要树立远大理想，你是能够成功的。当年刘邦五载成立业，你也可以。

　　朱元璋取得太平以后，一个当涂的儒者，他像朱元璋进言，说你要行仁义，争取人心，说天下不足平。就是说这些人来到朱元璋的身边，都是以传统的儒家观念，以仁义之说，来指导朱元璋走上夺取帝王道路的正路。那么我们说，如果朱元璋在开始投奔红巾军的时候，仅仅是为了改变自己的命运，能够有地方吃饭，但是他当有了一定的地位，有了一定的实力的时候，他的心胸，他的眼光就变了。特别是这些儒者来到他的身边以后，他就渐渐地改变了原来红巾军的做法。以不杀人，以行仁义号召天下。当时红巾军在各地造成的破坏非常严重，杀人，掳掠，焚荡城郭。这是朱元璋后来回忆以前红巾军的一些做法，他改变了这个做法。

　　朱元璋见到刚才我们说的朱升，是在元至正十七年。朱升是当地有名的一个学者。据说，朱元璋听到他的名字，然后就亲自到朱升家去拜访他。朱升就给他提了三句话，叫做高筑墙、广积粮、缓称王。这三个字包含了一整套的策略。是什么策略我们一会儿再说。

　　现在我们要说刘伯温出山，刘伯温怎么出来。在传说当中，刘伯温是能掐会算，下知天文，下知地理，料事如神，差不多就是一个阴阳风水先生。不是阴阳风水先生，也是一个有神有道的一个神人。是不是这样呢？传说当中，说刘伯温和朱元璋怎么结合的呢？说刘伯温往西南一看，西湖五色云起，说这个方向有王气，说我要找这个王者究竟是谁？他先找到会稽的王冕的家。王冕，元朝末年一个著名的画家。走到竹林里头，突然放炮一响，这个王冕心惊、害怕。这个人气量很小，做不了皇上，不是他。又到了海昌的贾铭家，也是当地的名士。贾铭刚刚盖了新房，他把贾铭家的地板弄得很脏，贾铭赶快叫人去收拾，说这个人也不行，这个人气量小，也做不了皇上，不是他。再找，就走到了临淮，这个临淮是什么？就是朱元璋老家的附近。一看这个地方，人人这么豪爽，很仗义，你买东西，说饶一块肉吧，他一下子一刀下去，给你饶一大块肉，人人都豪爽，说看他们的面相都是从龙之相，说这个地方这么多人都是从龙之相，肯定这皇上离这儿不远了。于是他后来找到朱元璋，这是传说。实际上不是。实际上是至正二十年，公元1360年的时候，朱元璋知道有四学士之名，他请四学士出山，就包括刘伯温。一再动员之下，刘伯温才出山，实际情况是这样。四学士是谁呢？就是青田的刘伯温，刘基，龙泉的章溢，丽水的叶琛，还有浦江的宋濂。他们出山的时候，朱元璋说了一句话，他说“我为天下屈四先生”，这时候朱元璋已经有大志了，什么大志？就是要夺取天下，要改变老百姓最贫苦的命运，我为天下人，求你们四位给我帮忙。这时候刘基出山了。说刘基能掐会算，他小的时候隐居山中，在山中忽然看见山里面开了一个门，上面有四个字，说“山为基开”。说这个山就是为刘基打开的。他拿石头再一敲，又开一个门，看见一个道人在那儿躺着，枕着一部兵书，这个道人说，如果你明天能够把这兵书都背下来，我就教给你兵法。他经过一宿，明天他背下来了，兵法就传给他了，从此他就是料事如神，所向无敌。是不是这样呢？不是，关于刘基的传说很多。《明史》有一段话，说刘基以儒者有用之学，帮助朱元璋夺取了天下，但是世上的人多以阴阳风角来附会，说这些东西是不足取的。也就是说，刘基帮助朱元璋在打天下当中出谋划策，用的是儒者有用之学，不是那些阴阳风水。《明史》的编修者不相信阴阳风水，我们当然也不相信。实际上，刘基在很多朱元璋面临关键的时刻，他给他出过主意，因此，他的事情被越传越神。

　　比如说，朱元璋有一个强敌在他的西边，据长江中游，叫陈友谅，陈友谅势力曾经一度非常强盛，他攻打了朱元璋控制的太平这个地方，打下了以后，想进一步往朱元璋所占领的南京，就是应天，当时叫做“应天”，最早叫做集庆这地方。很多人很害怕，有的人说投降吧，有的人说是咱们跑回钟山吧，说“天道后举者制人”，后发制人，后举者胜。说咱们打败他这一仗，你夺取天下就不在话下。像这样关键的时刻，在大家有的想投降，有的想逃跑的时候。刘基成了他的主心骨，给他出主意，使他坚定信心，打败了陈友谅，他就胜利了，所以把这些叫做“儒者有用之学”。实际上是根据当时的双方的形势，根据两军的气势做分析，他得出了结论，根据他的结论来指导战争就取胜了。后人把他说得很神。就是朱元璋身边有了很多的读书人，他们都是用儒家有用之学指导朱元璋的战略，帮助朱元璋取得胜利。

　　“高筑墙，广积粮，缓称王”，什么意思？“高筑墙”就是巩固自己的根据地，不要让根据地丢掉；广积粮就是要有充分的给养，要有经济实力做支撑；“缓称王”是策略，不要过早地出头，过早地出头就成为别人攻击的目标，你想称王，别人还想称王呢！谁想称王先灭了谁。高筑墙、广积粮、缓称王。所以不到时机成熟，不要暴露自己的野心。前面讲，至正十五年，红巾军迎立韩林儿为皇帝，叫“大宋皇帝”，使用“龙凤”年号。这本来是一块招牌，朱元璋也知道它是一块招牌，但是为什么要用呢？他不到时候，他要用这块招牌，增加自己在军队当中的影响。这个招牌他用了很长时间，这一点连刘基可能都不如他，不如朱元璋想得这么透彻。因为红巾军用“龙凤”年号，遥奉韩林儿为皇帝，在每年的正月初一，过年的时候，在他的军队当中，军帐中就要设立一个座位，御座，韩林儿没来，但是这也是韩林儿的座位，大家要向韩林儿行礼。刘基说，“牧竖耳”，就是说，是一个放牛的小孩子，你们给他拜什么礼啊？可朱元璋不这么看，朱元璋一直在很长时间内，就把韩林儿的旗号摆在前头。自己的挡箭牌啊，人家是对着韩林儿来，而且韩林儿他是说他是大宋，宋徽宗的12世孙，他有号召力啊，很多人就听这个啊，他可以号召军队。

　　朱元璋在郭子兴的队伍中，地位越来越高。郭子兴死了以后，当时的韩林儿派人发送文告，就要任命这支军队的都元帅、副元帅。正好这个文告来到军中的时候，郭子兴死了，因此郭子兴的儿子郭天叙，还有郭子兴老婆的弟弟，他妻子的弟弟，妻弟叫张天佑，就被封为都元帅，副元帅，朱元璋也做了一个副元帅。可是在这支红巾军在攻打集庆的时候，就是攻打现在的南京的时候，郭天叙、张天佑战死了，这个副元帅，朱元璋这个副元帅就成了元帅，实际的元帅，他就控制了这支军队。他控制了南京以后，就采取了高筑墙的策略，要巩固这块根据地。

　　“广积粮”，刚才讲了，就是经济基础。在朱元璋经过徽州的时候有一个儒者，叫做唐仲实，来到他的军中。他说，你们打仗我也见到了，你们不杀人，行仁义，能够成大事。但是有一个问题，就是现在你们征粮，老百姓负担太重啊。朱元璋说，我征粮完全是为了军队，一点也不为了我自己。唐仲实说那也不行，你得想办法。朱元璋于是就任命康茂才为都水营田司的都水营田使，就负责水利和屯田，一年下来就收了很多粮食，三年下来就有了积累，他们就有了经济实力。同时朱元璋又在自己的统治地之内，推行盐法，就是如果你要贩卖食盐，要向国家交纳税，这个税是多少呢？就是20取1，就说你卖20份盐，里面取1份这个利润给国家。当时，不是给国家，是给朱元璋的军队，作为军饷。卖茶也要凭凭证，卖茶，红巾军的政府也要抽税，而且他在自己控制的地盘里头发行货币，铸造了大中通宝钱。如果要进行商品流通必须有货币，这样他的经济就有了一定的基础，这就是“广积粮”。所以，“广积粮”不仅仅是粮，要有经济，所有综合的经济实力基础。

　　刚才讲，那么“缓称王”就是韬晦之计。就是他朱元璋一直用着小明的王“龙凤”年号，同时自己不称王。可是在他的周围很多人都已经称王了。在长江的中游，刚才讲，陈友谅，先扶了徐寿辉当了皇帝，后来他把徐寿辉杀了，自己就称了王了，称了帝了。张士诚也称了吴王了，方国珍称王了，明玉珍称王了，他朱元璋不称王。再有，朱元璋在和敌军作战的时候善于保护自己。刘福通曾经派三路军北伐中原，有的从山东走，有的从河北走，打到大都以北，进了蒙古草原，烧了上都的宫殿，烧了上都的宫殿。上都，元上都。还有一路打到陕西、四川那边，后来这三路都失败了。可是朱元璋没有参加这个军队。在别人北伐的时候，他的势力发展起来了。还有，元朝末年有一个元朝倚靠的重要将领叫做察罕帖木儿。察罕帖木儿一度势力非常强，察罕帖木儿攻下济南以后，想进军往南，南下。这时候朱元璋的态度暧昧。察罕帖木儿就把情况报告给元朝，说这个朱元璋可以利用，于是元朝就派了使节从海路走到集庆这个地方，赐给他龙衣、御酒，封他为荣禄大夫、江西等处行中书省平章，所以有人就怀疑朱元璋可能要投降元朝，可事实上没有。也巧了，这个礼物和元帝的诏书到了军中不久，这个察罕死了，这个事情就没有办。但是朱元璋和察罕的往来实际上是缓解了察罕向南方进军的压力，这是朱元璋一种策略。那么，察罕死了以后，他的儿子叫扩廓帖木儿，汉文名字，他实际上是汉人，汉文名字叫王保保。王保保仍然有一支强大的军队，是朱元璋主要的对手之一。他和王保保仍然有书信来往，他给王保保写信联络感情，过去叫“通好”，先后达七次之多，虽然没有实质性的交往，但是可以看出，朱元璋在复杂的形势面前，他会设法缓解敌人对自己的压力，他采取了这样的策略。

　　朱元璋自己提倡行仁义，做仁义之师，因此他对自己的部下，凡是哪里打仗不杀人，能够保持当地社会，社会的安定，都给与称赞，奖励，比如徐达，比如常遇春这些人在作战当中，他们能够执行朱元璋的指示，不妄杀人，在行军当中爱护百姓，都能够得到朱元璋的表扬。可是，我们说过，红巾军在一开始的时候就是一群乱民，就是乌合之众，哪有纪律？要带好这么一个部队，要能让他们都听从命令谈何容易？朱元璋怎么办？朱元璋用严厉的惩治方法，加强纪律，把它建成铁军，这是朱元璋治军的一个法宝。朱元璋在刚刚打下婺州的时候，当时他的事业刚刚起步，正是用人的时候，粮食短缺，有人喜欢喝酒就用粮食造酒，造酒就占用了军粮。朱元璋就下了一道命令，军中不许酿酒。可是一个大将叫胡大海，他的儿子拿军粮造酒了，朱元璋要处罚他。他下面一个王恺，就说你现在不能杀他，说胡大海在前方正在作战呢，你要安他的心。你要杀了他，会对他的军心有影响。朱元璋说，不，我宁可让胡大海叛变我，我不能够让我的令不行，他就亲手把胡大海的儿子杀了。你想，这样治军，这么严厉，军队那就是有铁的纪律。所以，朱元璋治军从严。实际上，他的军队是他夺取天下的一个重要的基本力量。

　　朱元璋能征善战，很多战争上他能够对形势的判断非常准确。他打了一个关键之战，就是和陈友谅的鄱阳湖大战。朱元璋的地盘越来越大，陈友谅在他的西边，长江的中游，对他，对朱元璋是一个威胁。可是陈友谅的地盘越来越缩小，他就非常不高兴，他就想东下，来兼并朱元璋。陈友谅围攻了南昌三个月，攻不下来，朱元璋带兵20万去援救，最后陈友谅撤了。他们在这一年，就是元至正二十三年，公元1363年，在鄱阳湖发生了一场大战。这场大战，陈友谅造了大船，大船几层高，上下人说话听不见，船外头、船舷外头都包上铁皮。朱元璋是小船，仰着头都看不到敌人。但是大船行走不便，小船灵活。后来东北风一刮，朱元璋放火烧船，把谁烧死了？把陈友谅的弟弟烧死了，这个弟弟号称“五王”。他弟弟一死，陈友谅泄了气，这个仗就不好往下打了。在乱军之中，一个箭射中陈友谅，穿过脑颅，把他射死了。这个朱元璋坐的船是白帆，他挂着帆呢，白帆，陈友谅就指示，说见到白帆就打，后来朱元璋发现了自己的目标太大，就让所有的船都挂上白帆，就迷惑了陈友谅。就是小船灵活，大船无法行动，朱元璋用火攻，用火攻打败了陈友谅。这一仗成为朱元璋夺取帝位最关键的一仗。因为陈友谅是最有势力的群雄之一，当时刘基也跟他说，说陈友谅势最强，张士诚是最富。张士诚最富，他就是为了保自己的地盘，他不管别的。陈友谅，说你可要小心，他是日夜都是惦记咱们，咱们先把他拿掉，天下就是咱们的了，这个是刘基给他说的话。所以他打败了陈友谅，最后通往帝座的道路就扫平了。随着朱元璋势力的壮大，他的羽翼渐渐丰满。元至正二十六年，就是公元1366年，他派廖永忠，把小明王接到南京来，这个廖永忠在走到瓜州渡口的时候把船给凿翻了。不管小明王怎么样，他是皇上啊，他是当时他们的皇上啊，就把小明王给淹死了。淹死了朱元璋没有追究，为什么呢？实际上是受了朱元璋的命，他把皇上淹死了，不予追究，那是谁的命令？肯定是朱元璋要求他这么做的。这时候他自己已经羽翼丰满，这一年他就不再用小明王的年号了。小名王的年号是“龙凤”年号，他自己的年号就改成“吴元年”了。大家说“吴元年”很特别，这个年号都是两个字，它怎么是一个字？我们下一回再说，我们先搁在这儿一个问题。他叫了“吴元年”，第二年就是1368年，朱元璋在南京钟山下设上祭坛，祭告天地自己登皇帝位，大明皇朝诞生。朱元璋命将北伐，他在和诸将讨论进军计划的时候说，这个仗怎么打？常遇春说，咱们现在直捣元都，直接打到大都，一灭了它不就完了吗？朱元璋说不。朱元璋对天下形势有一套分析，他说，“元建国百年，守备必固。悬军深入，馈饷不前，援兵四集，危道也。殊非吾利。我欲先取山东，撤其屏蔽；移兵河南，破其藩篱；拔潼关而守之，扼其户槛，天下形胜入我掌握。然后进兵，元都势独援绝，不战自克。鼓行而西，云中、九原、关、陇可席卷也”。这句话什么意思？就是元朝建国将近百年了，他的大都把守一定是非常坚固的，我们要直趋到元都的城下的时候，悬军深入，粮饷跟不上，那不是我们的利，没有利的形势，这是不行的。我想怎么打？先打山东，撤其屏蔽，移兵河南，再往西，断其羽翼，给他翅膀砍了。再往西打，攻下山西，扼其户槛，把他门儿给关上。这时候，元大都就成为我们包围之中的一个孤城了，这时我们再直捣元都的话，元都必克。拿下元都我们再往西走，那关、陇可以席卷。这一套战略非常完整，最后徐达作为大将军带兵北伐，就是按照朱元璋的部署一步一步取得胜利。所以朱元璋的胜利除了有各种因素以外，他自己个人的才能、聪明才智也是非常关键的，就是运筹帷幄，料敌千里，朱元璋有这个本领。

　　那么，朱元璋的成功，归根结底是什么呢？我说，有这几方面，第一朱元璋是顺应了历史的潮流，表达了当时广大民众的意愿。人民想要做什么？要推翻元朝过好日子。所以，天下大乱，都要反对元朝，他顺应了这个潮流。他不杀，他行仁义，顺应这个潮流。第二，他采取了正确的策略，就是我们讲一套正确策略，包括“高筑墙，广积粮、缓称王”；包括每个战术，他采取了正确的策略，战略和策略。第三，他有知人之明。他能够把天下贤才吸引到他的身边为他所用，你看，不论家乡的同伴，汤和还是徐达，还是常遇春，这些人，能征善战；也不论是刘基，朱升这些饱学之士，都为他服务。他有什么本事啊？但是，他有了这些人，就可以克敌制胜。还有一点，就是朱元璋本身也有卓越的才能，他本身要是一个很糊涂的人，大概他军队带不了，他也不能够成就帝位。他也是聪明过人，他能够组织千军万马克敌致胜。有了这几个原因，我想朱元璋的成功就有了基本的条件。所以，我们说，朱元璋创造了历史，历史造就了朱元璋。朱元璋在公元1368年当了明朝的皇帝，一个生气勃勃的大明皇朝从此诞生，徐达按照朱元璋的部署，拿下山东、河北，进攻大都。元顺帝，带着臣属开健德门逃走了，健德门在那儿？现在北京德胜门北土城，德胜门北的土城，健德门。明朝建立了以后，城墙往南移了，移到现在的德胜门。北边的土城这个门正对的是健德门，元顺帝又回到蒙古老家。这就是元顺帝结束了在中原90多年的元朝统治。