《塞上曲》是雨果非常经典的一张琵琶专辑。十多年来，雨果已累计出版了三百多张唱片，形成了品类较为齐全的中国音乐系列。如地方民歌，中国民族管弦乐及小品、广东音乐、中国吹管乐、中国弹拨乐、中国敲击乐、文学系列、华人优秀作品等，这些唱片是雨果与中国一流的音乐家合作的成果，录音品质也绝对地获得了广大发烧友的肯定。

刘桂莲，上海市人。现为北京中央学院民族乐团担任弹拨乐首席，26岁便当上音乐学院的副教授，写下中国最年青的副教授记录。1979年入中央音乐学院，先后从师于吴俊生、王范地、邝宇忠、林石城、李光华诸位名家；1983年以优异的成绩毕业于中央音乐学院並留校工作。1980年曾在「上海之春」全国首屆琵琶比賽中获三等奖；1982年在「全国民族器乐独奏观摩会演」中获优秀表演奖。现任北京中央音乐学院、上海师范大学教授，琵琶演奏家。曾任中央音乐学院民族管弦乐团独奏家兼弹拨乐首席，国家一级演员；上海师范大学艺术学院学术委员，器乐教研室主任，碩士研究生导师。中国音乐家协会会员、上海市琵琶学会理事。1995年被中国教育部评选为“跨世紀拔尖人才”。1991年荣获中国文化部授予“（国际級）优秀演员”殊誉。其出访欧洲及东南亚多个国家和地区，海內外报刊杂志均有好评。吴祖強、刘德海、林石城、卡拉杨、及小泽征尔等音乐界权威人士盛赞刘桂莲是“中、青年琵琶演奏家中的佼佼者”。刘桂莲传略被辑入由北京大学编辑出版的《中国当代文艺名人辞典》（1994年）、由香港中国国际交流中心编辑出版的《世界名人录》（1997年）和由英国剑桥国际名人传记中心编辑出版的《二十世紀杰出人物》（1999年）等数部辞典。

刘桂莲的琵琶专辑与一般琵琶录音很不一样，有四点特色：

（一）选录的九首乐曲，有古有今，没有传统的琵琶武曲，多集中文曲，如著名的古曲《夕阳萧鼓》、《塞上曲》、《月儿高》、改编曲《寒鸦戏水》、《梅花三弄》，甚至改编自广东音乐，较为轻快热情的《倒垂帘》，音乐格调仍是典雅纯和的多，至于三首近现代作品，刘天华的《歌舞行》，王惠然的琵琶名曲《彝族舞曲》和改编自舞剧《红色娘子军》的《黎族舞曲》，虽有武曲影子，刘桂连的演奏，在欢乐的节较强音调中，仍很有文曲的深刻情怀，这显然是一辑很能发挥其个人独特气质的录音
（二）各音乐乐曲均全新编配以民乐团伴奏，编配的效果很能照顾突出琵琶乐器的特色外，还能很有效地运用个别乐器的特性来制造气分，乐队部分没有很高的色块，采取的是淡墨轻笔的手法，朱晓谷编配的三首较平稳，叶国辉编配的六首时有“神来之笔”的效果。
（三）各首乐曲虽然配上民族乐团来演奏，但基本上仍不失原曲的面貌，不同的是音响效果较单一的琵琶丰富多了。
（四）音响的重播效果，不仅琵琶的色彩，其他如笛子、箫、大提琴的音色，都有“高度真实感”。

曲谱最早见于明代朱权编辑的【神奇秘谱】（1425）。乐曲采用了两个对比性之题。各变化三次，意为三弄。音乐情调开阔，色彩明朗，通过赞美不畏霜雪的梅花，表现了正直人们的高尚情操和坚强性格。琵琶轻巧而具动感的演奏，配以箫恰如其分的附合，给人以爽直刚毅的感受。

乐曲根据云南彝族民间音调写成，共分六段。优美抒情的旋律和粗犷有力的节奏描绘了恬静朦胧的山寨夜色和年轻人舞蹈欢乐的场面。演奏者以细腻、丰富的内心情感和娴熟的技术。为这首耳熟能详的琵琶曲平添了一份女性持有的柔美动人。

这是一首广东音乐的早期作品，改编成琵琶曲后，音乐性格热情明朗，旋律欢快流畅，表达了一种喜悦、向上的精神风貌。

夕阳箫鼓是抒情写意的的乐曲，1925年前后，上海大同乐社根据经曲改编成丝竹乐曲《春江花月夜》。 

谈起《春江花月夜》，相信许多人都知道这首著名的民乐合奏曲。它那富有江南丝竹音乐特点的旋律，委婉优美；节奏流畅多变，极具东方的诗情画意。《春江花月夜》历来深受广大群众的喜爱，曾经改编为各种中西乐器的独奏、合奏曲，亦有将其填词用于戏剧之中，可谓是最广为人知的中国传统音乐。但大家又是否知道，《春江花月夜》原来是改编自一首著名的传统琵琶文曲《夕阳箫鼓》。 

《夕阳箫鼓》又名《浔阳琵琶》、《浔阳夜月》。为琵琶曲文曲中代表作品之一。此曲最迟在十八世纪就流传在江南一带。《夕阳箫鼓》是一首抒情写意的文曲，乐曲以柔婉的旋律，安宁的情调，描绘出人间的良辰美景：暮鼓送走夕阳，箫声迎来圆月的傍晚；人们泛着轻舟，荡漾春江之上；两岸青山叠翠，花枝弄影；水面波心荡月，桨橹添声……

这是刘天华所创作三首琵琶曲中最著名的一首，据说是作者在观赏意大利歌剧团演出后的即兴创作。乐曲属于中国民间乐曲中常见的多段体结构，写法上兼有传统文曲和武曲的双重特点，既有场景描写，又有情感流露。旋律活泼欢快，节奏上较多运用挑弹、勾搭指法，形成旋律与衬音的交织，具有戏曲音乐中紧拉慢唱的特点，意境深远，耐人寻味。

本曲根据同名潮州筝曲改编。从标题文字来看，有用种解释：一是描写春信将临，寒鸦点点夕阳里戏水弄影的情景；一是认“寒”为孤单，“鸦”为自卑，借寒鸦以自喻。琵琶演奏中快速的指轮等专业技巧都大大丰富了乐曲内涵，加入大提琴和梆笛的组合更是妙趣横生、锦上添花。

著名的琵琶文曲套曲，共分五段，各段可独立演奏。在弹奏上强调左手的推、拉、吟、揉及擞音、带起等技法，大提琴深沉舒缓的背景旋律使音乐显得更委婉柔美，渲染出"弦弦掩抑声声思"的情绪。

乐曲选自舞剧《红色娘子军》，素材来自民间，主旋律忧伤委婉，乐曲的编配独持，仍采用弹拔乐（两把中阮）伴奏。配之适当的敲击乐，既有民族支声复调又有西洋配器技法，加上演奏者的精彩表演，使音乐更具有艺术性和感染力。

曲谱最初见于清嘉庆年间蒙族文人荣齐所编的【弦索备考】（1814）。琵琶时而运用吟、揉推、挽和泛音等枝法弹奏优美如歌的主题，时而用弹挑、半轮等技法使旋律活泼跳动，具有动力，使音乐婉转延绵，极富韵味，描绘了一幅风清月白宁静夜景，使这首充满诗情画意、古色古香的乐曲，在擅长文曲的演奏者手中更显得心应手。