希尔德嘉德．冯．宾艮(Hildegard von Bingen，1098-1179)
1098年，希尔德嘉德生于莱茵河畔大主教城市美茵茨附近的Trier城中一个贵族家庭。是家中的第十个孩子。他们全家笃信宗教，她有两个兄弟是教士，还有一个姐姐也做了修女。他们家与当地的施潘海姆伯爵家关系甚密。伯爵的妹妹尤塔在迪西博登堡本笃会修道院创立了女修院。她三岁时开始产生伴有一种强光的预言式幻像。也许因为这个原因，在她七岁时，希尔德嘉德的父母把她交给名叫尤塔（Jutta of St.Disibrod）的修女照管和教育，学习拉丁文、圣歌和手工。[注：中世纪的贵族家庭喜欢把自己的子女送往修道院学习]尤塔管理着当地本尼狄克修道院中一所修女院。希尔德嘉德在修道院中学习拉丁文，那是她日后创作的语言。但她的文法学得并不完全，她擅长以自己的直觉来运用语言，她的词汇句子架构都有着多层次的意义象征。尤塔精心培养希尔德嘉德，1136年，尤塔修女去世，38岁的希尔德嘉德毫无异议地被选为院长。
位于鲁伯特斯贝格（The Rupertsberg）的希尔德嘉德修女院地势高耸，俯视着莱茵河。
1146年，在一场致命的大病痊愈后，希尔德嘉德写下了这段文字[在我四十八岁零七个月时，天堂开启，一道明亮地使人盲目的光芒降下涌入我整个心灵中。它像火焰煽动着我的心扉，温暖却不炽热...顷刻间我了解了书籍(圣经、诗篇)的真义。]本来她只将这些幻象与尤塔修女和她的秘书分享，但自此之后，希尔德嘉德曾经对此赋予的能力感到犹豫和无力感，为此她写信给当时的主教求得祝福，而教宗也支持她将幻境写下。希尔德嘉德因此完成她的重要著作[scivias](Know the Way of the Lord)又名《认识上帝之道》，书中涉及智慧、信仰、人性、启示、救赎、教会、圣事等重大主题。她的声名也跟着传播开来，由此开始她作为神秘论者、作家、诗人作曲家的生涯。
1150年，希尔德嘉德把修女院迁到位于宾根城附近莱茵河畔的鲁伯特斯贝格。她的修女院日益兴隆，因而她又在莱茵河对岸创办一所新院，她定期地奔走于两所修院，在那儿她开始致力于音乐创作。《Scivias》全书最后一个异象与末日审判有关，后来她又把它改编成一部道德仪式剧《德性之律》（Ordo virtutum），这是已知最早的道德仪式剧，也有人认为它是歌剧的先驱之一。道德剧[Ordo Virtutum] (Play of Virtues)，是关于上帝与撒旦的永恒之战。此剧讲述的是虔诚的心灵为达到永恒和抵抗魔鬼所做出的抗争，希尔德佳德这部作品比其他任何同类作品要早100多年。
她又编辑了另外两本也是根据幻象所写的书： [Liber Vitae meritorum](The Book of Life's merits)《人生功罪书》，[Liber divinorum operum] (The Book of Divine Works)《神圣工作》。前者涉及德与恶之间的战斗，共提出了三十五对不同的德与恶。后者进一步从宇宙论的角度论述她的神学思想。在书中她讲述关于大宇宙和小宇宙（即人）的关系，她认为人类是一面镜子，从中反映出了整个大宇宙世界。这也是希尔德嘉德所信念的核心所在。她这三部著作，以及论文与书信中表达了深刻的神学思想。她与各个层面的人通信，包括数位教皇、皇帝、神学家如圣贝尔纳、以及普通神甫修女乃至工匠等，现存书信约三百封。有论者评价道：“其著作以清新独创的方式，涵盖基督教启示的各个方面；单单这一事实已使她跻身教会的一小群杰出博士之列。”其神学是以宇宙论方式展开的，以上帝的创世为开端，涉及人性在世界秩序中的位置，提出人是受造世界的中心；同时又将救赎历史与创世相联系，从而保证其体系的完整及基督在救赎中的独特地位。
她的科学观念则是承袭于古希腊的宇宙学---四大基本元素：空气、水、火、土。她依此来判断人体的健康状态，希尔德嘉德在医学上的用字如"melancholy"忧郁一直被我们沿用至今。希尔德嘉德是为真理的战士，她严苛地批判腐败的教会人士，并谴责她的好友支持十字军东征。当当时德国君主屈服于罗马天主教的强大势力下时，希尔德嘉德痛斥他为疯子。在晚年，她为了坚持将一位宗教改革份子葬在她的修道院墓园中而被教会褫夺教权，不过意志坚强的她最后仍获得了她应有的权利。
在十二世纪的年代，很少有女性从事创作，被喻为莱茵河女先知的希尔德嘉德却写有许多理论作品。当女性得不到应有重视时，希尔德嘉德则受教宗和国王的尊重，被英王Henry II、神圣罗马帝国君王Frederick I、天主教教宗等人聘为政治性质的国策顾问。希尔德嘉德更是位医生，她将以药草、动物和矿石为人治病的心得收录在[Causae et curae]这本医书中，也写了另一本叙述自然界历史的书[Physica]。希尔德嘉德也深入探讨了两性间的问题，在中古世纪知识普遍缺乏时，她便以今天看来相当复杂的女性观点阐释过程中女性的感官欢愉等情色内容以及育儿等问题。以一禁欲的修女身分而言，她的知识多半来自她为人接生的经验。此外，令人惊异的是，希尔德佳德还著有两部科学与医学著作《自然史》（Physica）和《病因与疗法》（Causae et curae），体现出丛希腊罗马文明自中世纪一脉相承的科学观察能力。虽然在她的处方中也会有像钻石、红主石等贵重物品，以及鸵鸟、鲸鱼、狮子、豹等在当时的欧洲并不容易见到的稀有动物。-----这令人想到了亚里士多德，乃至歌德（浮士德的作者同样是一位植物形态学家、地质学家）。有德国学者把希尔德佳德称为土壤学的创始人，第一位土壤学专家。
希尔德嘉德（Hildegard von Bingen）修女院前的石雕像
中世纪音乐几乎没怎么听，无法比较，不好说出其特别之处。说到特别之处用希尔德嘉德说过的话也许再合适不过，她说她的歌必须象似“为上帝所吹动的羽毛，在空中悠悠漂浮。”歌声中宽阔的音域，加上旋律大幅地跳跃，而平稳的过渡如晴朗的天空飘过的白云。歌曲中那充满丰饶的意象和圣洁神秘的美感，仿佛置身于空灵的大教堂或是在天堂中聆听圣女的歌咏。
继叙咏这种添加了歌词而一改无文字圣咏的崭新圣咏体裁在中世纪开始流行，正是受益于继叙咏这一新体裁的圣咏，希尔德嘉德以所未有的方式将音程以八度--五度--八度作跳进，音乐因此像透彻清净的泉水般活泼地流动。希德嘉特殊的作曲风格，完全来自她从幻象得到的启发，她并未受过音乐训练，虽然对教堂仪式的濒越熟悉，但她的曲风却完全有着原创力，不仅不容易记忆而且难唱。她的另一特色便是宽阔的音域，可以从两个八度音域甚至到两个半之间，跳跃的旋律使得整个音乐鲜明的活了起来。她的音乐听起来能同时使人感到原始的触动。后世的学者甚至称西德嘉的音乐为诗，因为在风格上她的音乐比起一首歌更像是篇艺术散文(Kunst- prosa)，以象征性的语言结合诗句的紧密和音乐性，这正宛如今日的自由诗体。尽管题材多来自宗教和圣母马莉亚，希德嘉的歌词仍充满丰饶的意象和神秘美感.她的歌词与音乐一样，总是与人新鲜和源源不绝的能量的感觉，每次聆听都仿佛第一次听，还可以从中找新鲜的感受。这便是希德嘉音乐的独特前卫性，任何听的人都会对这音乐的时空背景感到迷离，而分不清作曲的年代，人们也会对她音乐的陌生感产生如对二十世纪音乐般的震撼。相对于现代音乐由数学演算而来的逻辑性希德嘉音乐的本质反倒是纯粹的神秘主义。
她说过：“这些像流水变化无常的声响与寂静，有时恐怖骇人、神秘与眩目，有时候温和，然而无论如何都必须经由我的音乐如朝起朝落般的律动传达出来，我的歌必须向是为上帝所吹动的羽毛，在空中悠悠漂浮。”
近年的复古风潮中向希尔德佳德致敬的唱片很多，而由Sequentia继叙咏合唱团演唱的希尔德佳德作品的唱片是最富盛名且不容忽视的。Sequentia继叙咏合唱团由本杰明•巴格比（Benjamin Bagby）和芭芭拉•桑顿（Barbara Thornton）于1977年创建于德国科隆，他们致力于重构中世纪欧洲充满活力的音乐传统，带给10-14世纪久已为人遗忘的音乐手稿新的生命。而他们最杰出的成就则在于“希尔德佳德音乐全集”这一伟大工程，现已出版（依录音出版时间排序1、《Canticles of Ecstasy狂喜之歌》 2、《血之声Voice of the Blood》 3、《哦，耶路撒冷O Jerusalem》4、《同声咏唱Symphoniae (Spiritual Songs)》 5、《道德剧Ordo Virtutum》和6、《圣徒Saints》。除希尔德佳德的作品外，Sequentia推出的其它中世纪音乐录音，艺术评价都在水准之上。
乐队成员为Benjamin Bagby（古竖琴演奏家）、Barbara Thornton、合唱团中负责演奏古小提琴的Elizabeth Gaver。已出版的希尔德佳德音乐全集主要由科隆继叙咏合唱团演唱，团员大概有１０位女声左右，网上找不到她们的合影，但唱片说明书里有。
希尔德佳德音乐强烈的个性对演绎提出了极高的要求，所幸我们这个日见世俗和平庸的时代仍然拥有“科隆继叙咏合唱团”（ Cologne Sequentia Ensemble for Medieval Music） 这样执着的中世纪音乐布道者以及芭芭拉•桑顿（Barbara Thornton）凝聚着生命激情的神圣咏唱，那有如水晶般纯净和的声音。以芭芭拉•桑顿为首的科隆继叙咏合唱团创造出一种平静内敛的演绎风格。她们把对希尔德佳德简单而优美的音乐的诚挚热爱潜藏于对神圣之光的凝神注视和虔诚的敬畏之中，不加修饰的声音从心底缓缓流出，在平静和谦卑中呈现那生动鲜明的神秘异象，如熠熠生辉永不熄灭的烛焰，将听者带至鲜活的灵性体验之中，一旦沉浸其中，有如灵魂出窍般的狂喜就会如期而至，恍惚间如同置身天使行列之中聆听神灵的歌咏。
继叙咏合唱团洗净铅华的演绎复活了中世纪在异象中向希尔德佳德呈现的神圣之光，如此栩栩如生，无视着时空的巨大距离。然而，这纯粹的神性之声身后却是芭芭拉•桑顿生命的忘情投入，唱片中希尔德佳德作品说明书及每首歌词的解释及合唱团的演绎说明，都是由芭芭拉•桑顿亲自撰写。不幸和另人扼腕的是1998年在录制专辑《Edda -- Myths From Medieval Iceland埃达——中世纪冰岛神》时，这位中世纪音乐的杰出研究者和演绎者离开了人世。她的灵魂终将安息于希尔德佳如天使般纯净的音乐之中，偕同这位“莱茵河的西比尔（女先知）”辉耀于中世纪安详宁静的夜空。而1998年也正好是希尔德佳德诞生900周年。为记念Barbara Thornton为重现早期音乐所做出的贡献，美国早期音乐协会特设立了Barbara Thornton Memorial Fund，芭芭拉•桑顿纪念资金主要用于资助和奖励有志于研究和复兴中世纪音乐的年轻音乐家。
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