提起唐寅，人们就会想到《三笑》中唐伯虎点秋香的故事，以及那个为追求喜爱的女性而甘愿卖身为奴的风流才子的艺术形象。上述故事最早见于明项元汴所著《蕉窗杂录》中《三笑姻缘》。《三笑姻缘》系据唐人笔记《山水小牍》一文、元人杂剧《李太白匹配金钱记》，以及明代叶宪祖杂剧《碧莲绣符》、姚旅笔记《露书》、王行甫《耳谈》等书，铺衍、移植到唐寅身上的一个爱情故事。故事之所以虚构、移植到唐寅身上，固然与他的风流浪漫个性，声名远播的书画有关，但是真实生活中的唐寅却并非如此。

　　唐寅（1470－1523）初字伯虎，更字子畏，号六如居士、桃花庵主、鲁国唐生、逃禅仙吏等。祖籍晋昌，即现在山西晋城一带，故他在画上题款常写其原籍“晋昌唐寅”。北宋时唐氏家族南迁，有一支定居南京、嘉兴一带。唐寅就出生在苏州府吴县吴趋里一个商人家庭。

　　据唐寅好友祝允明所撰《唐伯虎墓志铭》记：“其父广德，贾业而士行。”他认为经商不如读书做官好，虽迫于生计从商，总觉地位卑微，于是对儿子抱有很高期望，决心让儿子求学，以改换门庭。唐寅聪明伶俐，他的父亲欣慰地说：“此儿必成名。”可是唐寅自小顽皮，“计仆少年，身居屠酤，鼓刀涤血，获奉吾卿周旋”（唐寅《与文征明书》）。那种不拘礼节的放荡行为又是一般士大夫子弟所少见，因此他的父亲又感慨地说“殆难成家乎”。

　　二十五岁之前的唐寅，过着读书、游玩、吟诗作画的无忧无虑生活。哪知到明孝宗弘治十年（1497），祸从天降，家里发生了惨痛的剧变。先是父亲病殁，后是妻儿离世，接着母亲作古。翌年春妹妹出嫁。不久又获知妹妹在婆家自杀的消息。一年内七口之家只剩下唐寅兄弟二人，无怪二十几岁的唐寅就愁出了白发。“清朝揽明镜，元首有华丝。怆然百感兴，雨泣忽成悲。忧思固逾度，荣卫岂及衰？夭寿不疑天，功名须壮时。凉风中夜发，皓月经天驰。君子重言行，努力以自私。”（唐寅《白发诗》）从诗中可看出唐寅家道败落，功名未就，痛苦不堪的心情。

　　唐寅十六岁时曾参加秀才考试，“童髫中科第一”，当上府学生员。这在几代经商的唐氏家族中可谓光宗耀祖的事情。唐寅受到全城读书人的赞誉。

　　唐寅初因父母妻儿等去世的打击，精神上受到极大的刺激，一度消沉，终日与友人饮酒消愁。后经好友祝允明劝戒，精神重新振作，遂又埋头读书。

　　弘治十一年（1498），唐寅去参加应天府乡试。二十九岁的唐寅高中第一（解元），而他的好友文征明却落第。主考官梁储在读唐寅试卷时，情不自禁地赞叹道：“士固有若是奇者耶？解元在是矣！”唐寅所撰之文受《昭明文选》影响，辞藻优雅，才气风发，他的试卷被梁储一眼看中。

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唐寅为此心中不胜快慰，踌躇满志。岂知“福兮祸之所伏”。倘若唐寅是一位行为检点、谨慎的人，本应在应天府科考后，尽快赶到北京，潜心求读，以准备明年京城会试。可偏偏唐寅是不甘寂寞的人，加上与之同船来京赶考的是江阴巨富之子徐经，两人来京后又住在一起。徐经吃喝玩乐惯了，进京会试还带了六名戏子。他认为能否进入仕途，文章学问固然重要，更重要的是要赢得权贵的赏识，因此，整天奔走于豪门显贵之间。这些人中有同乡前辈吴宽、王鏊、应天府主考官梁储、吏部尚书倪岳、礼部布侍郎程敏政和大文学家李东阳等。徐经和唐寅常常骑着高头大马，招摇过市，受到其他应试举子的妒恨，在朝廷其他大臣中也引起了非议。
　　是年京城会试主考官是程敏政和李东阳。两人都是饱学之士，试题出得十分冷僻，使很多应试者答不上来。其中惟有两张试卷，不仅答题贴切，且文辞优雅，使程敏政高兴得脱口而出：“这两张卷子定是唐寅和徐经的。”这句话被在场人听见并传了出来。

　　因唐寅和徐经到京城后多次拜访过程敏政，特别在他被钦定为主考官之后唐寅还请他为自己的一本诗集作序。这已在别人心中产生怀疑。这次又听程敏政在考场这样说，就给平时忌恨他的人抓到了把柄。有一位给事中叫华昶的，他给孝宗皇帝上了一道奏章，弹劾程敏政受贿把试题泄露给唐寅和徐经，并说程早已内定此二人是本科会元、亚元了。继华昶后又有一帮人纷纷启奏皇上，均称程敏政受贿泄题事件在应试考生中反响很大，使考生大失所望，对朝廷多有怨言，若不严加追查，将有失天下读书人之心。孝宗皇帝看后信以为真，十分恼怒，立即下旨不准程敏政阅卷，凡由程敏政阅过的卷子均由李东阳复阅，将程敏政、唐寅和徐经押入大理寺狱，派专人审理。李东阳复阅后才知被程敏政称赞的卷子其实不是唐寅和徐经的。但徐经入狱后经不起严刑拷打，招认他用一块金子买通程敏政的亲随，窃取试题泄露给唐寅。唐寅见徐经已经把供，无话可说。后刑部、吏部会审，徐经又推翻自己供词，说那是屈打成招。皇帝下旨，华昶所奏不实，调任南京太仆寺主簿。程敏政出狱后，愤懑不平发痈而卒。唐寅出狱，竟还要缴“赎徒”之钱。

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唐伯虎的坎坷一生



一提唐伯虎，大会浮现出民间传说和影视作品中演绎的形象：才华横溢、风流倜傥、浪漫非凡，“江南第一风流才子”、“三笑点秋香”、“家有九美”等等。但历史上真实的唐伯虎却是一生坎坷，并非《三笑》中塑造的那种喜剧角色。
　　唐伯虎(1470—1523)，名寅，字伯虎，后字子畏，别号六如居士、桃花庵主等，我国绘画史上杰出的画家、文学家。明成化六年(公元1470年)，唐伯虎生于苏州，其父唐广德是普通的苏州市民，在苏州皋桥开设酒肆做小生意，其母丘氏也是当地的小家碧玉。因他出生那年是庚寅年，故取名唐寅，因在家中排行老大，故又称唐伯虎。
　　
　　风流才子不风流
　　
　　唐伯虎“江南第一风流才子”之名的由来，一说是唐伯虎出于对自己才华的狂傲自负，确实刻了一枚“江南第一风流才子”的印章；一说是唐伯虎从未自刻过“江南第一风流才子”的图章，存世之印系别人伪造。后世学者普遍认为，唐伯虎“江南第一才子”是名副其实的，他的诗、书、画被称为三绝，艺术造诣高超，唐伯虎才气横溢是真的，他完全称得起“江南第一才子”。若说“风流”二字，也只是说唐伯虎文风飘逸，为人洒脱，落拓不拘，举止有放浪之行，仅此而已，实际情况并不是小说和影视作品中描写的那等“风流艳名”。
　　唐伯虎的传说轶事，以冯梦龙的传奇小说《唐解元一笑姻缘》篇幅最长，此外还见诸明朝一些不出名的文人笔记，如《蕉窗杂录》、《皇明世说新语》、《风流逸响》等，其中的多数相关情节都为文学杜撰。至于唐伯虎“妻妾成群”的传说，很可能因其续娶的夫人名叫沈九娘，加之唐伯虎的仕女画登峰造极，以及唐伯虎平日的放浪不羁的举止，后世无聊小道文人望文遐想，把“九娘”附会成“九个美娇娘”，还杜撰出了一个《九美图》，这样，唐伯虎在小说中就有了九个妻子，并且在传来编去中演绎出了“三笑点秋香”。
　　
　　因才得名，又因名罹祸
　　
　　唐伯虎自幼天资聪敏，过目成诵，熟读四书五经，博览《史记》、《昭明文选》等史籍，闲暇时也学画山水花鸟。当时文徵明的父亲文林常去唐家的酒肆喝酒，见唐伯虎禀赋和才学过人，决定让唐寅与文徵明一起拜吴门画派创始人沈周为师。唐伯虎16岁时秀才考试得第一名，轰动了整个苏州城。因才华出众，唐伯虎与祝枝山、文徵明、徐祯卿被并称为“吴中四才子”，也称“江南四才子”。
　　唐伯虎19岁时娶当地女子徐氏为妻，两人感情甚洽。唐伯虎25岁那年家中遭遇不幸变故，父、母、妻、妹在一年之内相继去世，这对他打击很大，悲痛之余，唐伯虎更加努力读书治学。明弘治十一年(公元1498年)，唐伯虎29岁时参加应天府(现南京)乡试，中解元(第一名)，一时声誉鹊起，名震江南，“冒东南文士之上”，春风得意。
　　考中解元后的第二年，30岁的唐伯虎踌躇满志地进京参加会试，路遇同去赶考的江阴巨富家的公子徐经，两人相谈甚恰，遂结成莫逆之交。这位徐经，就是后来著名的旅行家徐霞客的曾祖父。“世路难行钱作马”，这富家公子徐经到京城后，以钱财贿赂会试主考程敏政的家僮，得到了试题。徐经文才不行，开考前请唐伯虎帮他写好了文章，而唐伯虎事先并不知情。毕竟纸里包不住火，此事不久就被人告发，两人都锒铛入狱。唐伯虎在大狱中吃了不少苦头，在他给好友文徵明的信中详述了当时的悲惨境状：“至于天子震赫，召捕诏狱，自贯三木，吏卒如虎，举头抱地，涕泪横集。”
　　经过一年多的审讯，案情不明不白，最终虽未判定唐伯虎是考场舞弊案的主犯，但干系是摆脱不掉的。唐伯虎虽被释放出狱，但经过这番折腾已经声名扫地，科举仕途已无望。朝廷革除了他的“士”籍，把他发配到浙江偏远之地为小吏。
　　因才得名，又因名罹祸，而立之年却“倒立”，突如其来的打击使唐伯虎心灰意冷。耻于去浙江当小吏，又感到没有脸面回家，31岁的唐伯虎开始游山玩水排遣苦闷，足迹遍布浙、皖、湘、鄂、闽、赣等省。
　　
　　后半生饱经世态炎凉
　　
　　唐伯虎在外游荡了一年多，银子花光了，虽感“近乡情更怯”，最后也不得不硬着头皮回归故里。回家后，妻子(续弦)已弃他而去，唐伯虎又气又累，大病一场，性情也大变，破罐破摔，放浪形骸，狎妓聚饮，纵酒浇愁，一副“看透事态炎凉”的态势。史载，唐伯虎曾和祝枝山等扮为乞丐，沿街唱莲花落讨钱，钱讨来了，就上酒楼喝酒。明弘治十八年(公元1505年)，已经36岁的唐寅续娶患难中的红颜知己沈九娘为妻，随后在苏州金阊门外桃花坞筑屋，取名桃花庵(遗址在今桃花坞大街)。
　　卖文卖画之余，唐伯虎逐渐从人生低谷走出，他不再消沉，决定开始新的生活。唐伯虎对科举、权势、荣名等封建社会所尊奉的价值体系开始采取蔑视和对抗的态度，并有意识地强化了自己“狂诞”的形象。他写诗嘲笑利禄之徒“傀儡一棚真是假，髑髅满眼笑他迷”，自称“此生甘分老吴阊，宠辱都无剩有狂”，凡此种种，很显著地表现出一个脱略缙绅阶层行为范式的市井文人形象。后世产生了许多关于唐寅的虚构的传说，也正表明了他的性格存在与市民情趣相契的特征。
　　唐伯虎晚年精神空虚，“皈心佛乘，自号六如”。明嘉靖二年(1523年)，唐伯虎去世，享年54岁。唐伯虎身后很萧条，他死后归葬于横塘的宗族墓地，还是靠了好友祝枝山的相助。唐伯虎为世人留下了大批书画诗文，与唐伯虎有关的地名，在今天苏州地图上还能找到不少，如桃花坞大街、桃花坞桥弄、唐寅坟巷等。

才子多磨难。可叹。